莫延安

    打小我记事，咱们乡下每家每户的大门旁几乎都无一例外地放着两块石礅，那些石礅硕大而平整，可供人们歇息消闲之用，美其名曰：“歇脚石”，单听这名儿，就够温馨动人的了。

    一块块原本冷冰冰、毫无生气的石头，一旦被人们赋予了美好的愿望，便有了它们鲜活的内容和十足的人情味。我无从考证这一民俗的由来，只能设想种种可能，并引发开去，用心揣摩人们创意时的初衷。可以想象很久以前有位先人热情好客，有一天突发奇想，在自家大门旁放置了两块石礅，供过路的人歇脚……也许事实上根本就没有我设想的这么浪漫，这么尽善尽美，人们在门旁放两块石礅，只不过是图自个方便，或者仅仅是为了缓解雨水对墙基的冲刷而已。但当这一习俗逐渐被人们所认可、效仿，加以完善，能坦然地将自己劳动创造的美和快乐与他人一起分享，歇脚石，已成了民间一道乡情浓郁、独具特色的风景。

    在我所居住的那个小山村，面朝黄土背朝天的人们一旦空闲下来都习惯坐在门前消遣，夏日纳凉，冬日晒太阳。大老爷们往往是大大咧咧地朝歇脚石上一坐，翘起二郎腿，衔着烟袋，或点上支自卷的纸烟，吞云吐雾一番，三五成群再山南海北旁若无人一通侃。婆娘们则斯文多了，她们多是拿条凳子或拎个蒲团聚在一起唠嗑，手里很少闲着，绣绣花，搓搓麻绳，纳纳鞋底，不时发出阵阵欢声笑语。不知是顾及形象，还是另有原因，婆娘们很少坐到歇脚石上，歇脚石似乎成了大老爷们的专座。

    那时我们家的歇脚石几乎成了我的专用品，每天放学回家，我常常把歇脚石当作课桌，趴在上面边做作业，边等妈妈收工回来。有时等门等得太久，我便偎在上面打个盹，每每妈妈把我叫醒，总会心疼地亲亲我的小脸蛋，夸我是个懂事的孩子。多年以后，当我正襟危坐在大学的课堂里，总会情不自禁地想起家门口那块陪伴我度过整个少年时光的歇脚石。

    有时歇脚石也会接纳一些不速之客，他们多是唱门的艺人，尽管他们和叫花子一样落魄，但他们同叫花子有着本质的区别，他们是凭吹拉弹唱的手艺挣饭吃，不像叫花子那么露骨地乞讨。唱门的艺人每到一家门口，决不像如今那些到处横冲直撞张口就要钱的无赖乞丐，他们总是很规矩地站在门旁的歇脚石边，自弹自唱上一段琴书或吕剧，直唱得人家过意不去，动了恻隐之心，施舍点吃食，他们再连声答谢后转身离去，从不争多嫌少。对于他们我从来没有任何鄙视，有的只是同情和虔诚的祝福，但愿他们都能早日摆脱窘况，过上丰衣足食的日子，真心希望下一块歇脚石就是他们乞讨之路的终点，从此不再浪迹天涯，真正拥有一块名符其实的歇脚石，一个属于自己的家。

    如今，走街串巷的唱门人已很少见到了，歇脚石也倍受冷落，难登大雅之堂，取而代之的是一尊尊把门的石狮子，威风凛凛，令人望而却步。关门闭户的现代人，再也无缘身临其境，去体验歇脚石的温存，那些颇具乡土气息和人情味的歇脚石，已成了人们心底的一个情结。有关歇脚石的传说，就像夏夜的萤火，若隐若现，但却温暖人心……