彭云

　 提起儿时老新浦最热闹的民俗，莫过于农历正月十五朝山进香，据说那是给三元大帝过生日。年年如此，不论风调雨顺，还是水旱蝗涝，从不间断。
　 每年刚忙完春节，痛痛快快玩上几天以后，人们又开始操办起朝山进香的事情了。把尘封已久的锣鼓、龙旗、香案，一件件都拾掇出来，整理干净；筹办齐香烛纸马和写着“朝山进香”的黄布口袋。亲朋好友见了面，谈起无非都是这一类的事情，津津有味。那种热乎劲，就好像紧接着又要过第二年新年。
　 正月十五天还没亮，正做着梦我便被锣声惊醒了。先是一处，然后是三处五处，后来整个新浦街都沉浸在一片锣声之中。伴着锣响，还有拖着长腔的吆喝声：“朝山进香啰!朝山进香啰!”此起彼伏，连绵不绝。不久，便听到外面的整队声，喊张三，喊李四，乱成一团。再以后，人声稍息，整齐的锣鼓点子响了起来，八音也奏了起来，人群一队接着一队从我家门前经过，踢踢踏踏，踢踢踏踏，好大一阵子，然后便是一片死寂，这时候天依然还没有亮。路太远，小孩不给去，我历来都只有睡在床上听的份儿。
　 现在想起来，可真是看景不如听景。特别是晚上快要上灯的时候，朝山进香的人们先后回来了，别看个个步履蹒跚，精神却显得异常兴奋。他们大讲特讲朝山进香的见闻，讲那队伍中间手持钢鞭非常吓人的“马匹”，讲那些还愿儿童装扮的“武松”，讲那些一步一回首“磕倒头”的。还有庙里一口大锅煮了千把人吃的饭；有人翻墙头进去抢烧了头柱香，谁抽到个上上签；还讲灾荒年月三元大帝变化成善人，到民间放粮……一直到我吃完饭，上了床，仍听他们讲个不停。我耳边回响着断续的话语，在梦里加入了朝山进香浩浩荡荡的队伍……
　 我一生不信神不信鬼，就是信仰三元宫里的“三元大帝”。这“三元大帝”不是现今泥塑的偶像，而是奠定和发展三元文化的谢淳。明朝万历十五年前后，江淮接连发生多次大旱、大涝、海啸、蝗灾，赤地千里，饿殍载道。这时淮安富户谢淳变卖了全部家产，以工代赈，召集灾民修建三元宫，前后历时九年，“活人无数”。对于谢淳毁家开山的目的，过去人们只强调宗教因素，却忽略了他更重在救荒，在于救人一命胜造七级浮图。从信徒们描述三元大帝赈灾放粮、护国佑民的许多传说来看，大体都能与谢淳当年的事迹相对应。所以说，三元大帝是人化的神仙，谢淳是神化了的人。
　 1997年市政府决定在三元宫西侧修建义僧亭，叫我为《云台山僧众抗日纪念碑》写一篇碑文，使我有机会去认真研究当年的一些资料。在日寇铁蹄肆意践踏中华国土、残酷屠杀我中华同胞时，这里的出家人“出家不出国”，奋起拿起枪杆与日寇拼搏，英勇杀敌，慷慨赴死。看着那些熠熠生辉的青史，我心底不由得便涌出无限崇敬之情：这些高僧才是真正的三元大帝，才是真正救苦救难的活菩萨。
我现在每年都要一两次去花果山拜谒三元宫，朝山进香。每次都是怀着极其虔诚的心情向上攀登。我要向护国佑民的谢淳献上心香一瓣，向抗日救亡的僧众献上心香一瓣，向一切为了人民事业而牺牲的革命前辈献上心香一瓣。